Erich Neumann, conhecido analista junguiano, realiza com esta obra uma interpretação criativa e original da relação entre a psicologia e a mitologia. De acordo com sua tese, a consciência individual passa pelos mesmos estágios arquetípicos de desenvol­vimento que marcaram a história da consciência humana como um todo. Esses estágios começam e terminam com o símbolo do Uroboros - a serpente que devora a própria cauda. Os está­gios intermediários são projetados nos mitos universais da Cria­ção do Mundo, da Grande Mãe, da Separação dos Pais Terrenos, do Nascimento do Herói, da Morte do Dragão, da Libertação do Cativo e da Transformação e Deificação do Herói. O herói, do começo ao fim dessa sequência, é a consciência do ego em evolução.