Escritas por pesquisadores e pesquisadoras, as histórias contadas no livro refletem as mais variadas realidades - o campo e a cidade, o norte, o sudeste e o sul. Os mais diferentes espaços, a casa e a rua, a fábrica e o sindicato, o campo e a escola, a literatura e as páginas de revista. E, finalmente, os múltiplos extratos sociais - escravas, operárias, sinhazinhas, burguesas, heroínas românticas, donas de casa, professoras, bóias-frias. O livro traz ainda um texto inédito da escritora Lygia Fagundes Telles.