Passando pelos mais diversos eventos históricos - que vão das reformas urbanas do prefeito Pereira Passos ao triste episódio da chacina de Vigário Geral - o livro esmiúça não apenas a história de Vigário, mas também a formação urbana e espacial do Ri o de Janeiro e suas repercussões numa estrutura sócio-econômica em que exclusão social e concentração de renda se mesclam. Assim, ele contribui para a eliminação da dicotomia favela x cidade formal e para a constituição de uma cidadania mais inclusiv a e menos violenta em nosso país.