Clássico da literatura ocidental, as três novelas aqui reunidas equilibram-se entre o fato e a ficção. E são um dos melhores retratos da Rússia do século XIX. Liev Tolstói tinha pouco mais de vinte anos quando publicou "Infância", seu primeiro livro. Os grandes painéis épicos e humanos de "Guerra e paz" e "Anna Kariênina" só apareceriam nas décadas posteriores. Ainda antes de completar trinta anos, escreveria "Adolescência" e "Juventude", obras que complementam e expandem o seu texto de estreia. Embora nos anos de maturidade o autor tivesse rechaçado os textos devido a sua “estranha mistura de fato e ficção” (algo a que o leitor de ficção contemporânea está bastante habituado), a posteridade o julgou com olhos bem mais generosos: as três novelas magistrais aqui reunidas são, além de repletas de vida, um panorama acurado e perspicaz do processo de amadurecimento – do homem e de um dos maiores escritores de todos os tempos.