Em Jabuti sabido e macaco metido, Ana Maria Machado revisita as tradições orais brasileiras enriquecidas pelo traço de Raul Gastão. Estão presentes na narrativa os jogos de adivinhação, a mitologia indígena e a simbologia dos animais da fauna nativa.
De maneira lúdica e alegórica, Ana Maria quebra estereótipos e se impõe contra a propaganda enganosa em voga nos dias atuais. Na história, os animais da floresta promovem um concurso para escolher o mais esperto daquele ambiente. O índio curumim é convidado para mediar a disputa que inclui desde a anta até a onça, que sempre se julgou superior aos demais. A grande final reserva uma surpresa com o duelo entre o discreto e notoriamente vagaroso jabuti e o macaco, famoso pela malandragem.