Toda imagem pode ser lida e traduzida em palavras, mesmo por um público não-especializado. É o que demonstra este livro, fruto de um intelecto curioso que combina erudição e simplicidade. Seu autor, Alberto Manguel, deixa de lado o vocabulário árduo da crítica e traduz para o leitor numa linguagem acessível as histórias que se ocultam em pinturas, esculturas, fotografias e projetos arquitetônicos. As obras examinadas vão desde a Roma antiga até o século XX. A vida dos artistas, as anedotas em torno da criação das obras, o percurso das idéias estéticas ao longo dos séculos - tudo isso também faz parte do livro. Para o público brasileiro, há uma curiosa surpresa: um dos capítulos é inteiramente dedicado a Aleijadinho. Artistas como Caravaggio e Picasso, entre outros, não ficaram de fora. O polêmico e recente Monumento do Holocausto também merece a atenção do autor.