Neste livro-manifesto, o arquiteto Le Corbusier (1887-1965) e o pintor e escritor frances Amedee Ozenfant (1886-1966) lancam as bases teoricas do purismo, movimento artistico que surgiu na Franca nos anos que seguiram o final da Primeira Guerra, pautado por uma visao racional e essencialista do mundo. A ambicao vanguardista da dupla, cuja colaboracao resultaria ainda na edicao da revista Lâ??Esprit Nouveau, entre 1917 e 1926, se opos ao Cubismo, que diziam ter se degenerado em uma arte decorativa, a proposta era sintonizar o homem moderno com o 'espirito da epoca'.