Na década de 1950, diversos festivais de filmes foram criados num momento de destaque do cinema brasileiro nos certames europeus, como Cannes e Veneza. O Festival Cinematográfico do Distrito Federal foi uma dessas iniciativas, destacando-se por sua continuidade ao longo de sete edições, de 1953 a 1959. Projetado como um evento de abrangência local, com premiações voltadas aos filmes e realizadores do Rio de Janeiro, explorava os aspectos turísticos e o glamour do tapete vermelho, recebendo delegações internacionais nas recepções em grandiosas salas de exibição da capital ou nas sedes das instâncias governamentais. O livro A capitalidade em disputa descortina não apenas os detalhes de suas sete edições como também as tensões políticas envolvendo o universo cinematográfico, além de evidenciar a disputa pela capitalidade entre Rio, São Paulo e Brasília.