O livro Retrós de Espelhos realiza um dos mais completos esforços de compreensão e exegese do estilo romântico (poesia, ficção, ensaio, debate e memória) no Brasil, salientando em competente análise, com lucidez e espírito dialético, as matrizes formadoras do pensamento estilístico do movimento que nacionalizou em definitivo a literatura brasileira. A obra esclarece, com novos ângulos, os papéis de Bernardo Guimarães, Casemiro de Abreu, Fagundes Varela, Sousândrade, Tobias Barreto, repondo em cena, inclusive, os obscuros Aureliano Lessa, Luiz Gama, Laurindo Rabelo, Pessoa de Barros, Agrário de Menezes, e fazendo justiça a um extraordinário romancista: Joaquim Manoel de Macedo.