Nesta 3ª edição do Sistema Brasileiro de Classificação de Solos (SiBCS), são apresentados princípios e conceitos básicos e a estrutura do sistema, com base nos conhecimentos atuais disponíveis gerados no Brasil e no exterior. A arquitetura do SiBCS visa dar maior compreensão sobre os solos a partir de atributos morfopedológicos que revelam sua natureza constitutiva. Da forma como está estruturado, o SiBCS é hierarquizado em diversas categorias, formando classes em diferentes níveis de abstração, de maneira a caracterizar um sistema multicategórico, descendente, aberto e de abrangência nacional. O SiBCS é estruturado em seis níveis categóricos, incluindo 13 classes no 1° nível categórico (ordens), 44 no 2° nível categórico (subordens), 198 no 3° nível categórico (grandes grupos) e 861 no 4° nível categórico (subgrupos). O número de classes nestes níveis é variável, na medida em que novas classes vão sendo identificadas, descritas e relatadas em todo o País. O 5° nível categórico (famílias) foi revisto e ampliado, resultando em proposição de novos atributos/propriedades. No entanto, no 6° nível categórico (séries), ainda não há classes de solos definidas de forma conclusiva, dependendo ainda de discussões e análises no âmbito da comunidade pedológica e de decisão final do Comitê Executivo de Classificação de Solos (constituído na Embrapa Solos com representantes de outras instituições).