Enquanto que as linhas gerais e a cronologia da Expansão Portuguesa na Ásia são relativamente bem conhecidas, algumas regiões onde os Portugueses comerciaram e se estabeleceram estão ainda mal estudadas. É o caso do Golfo de Bengala, uma área onde nos séculos XVI e XVII os Portugueses tiveram uma presença importante. A presente obra, que compreende uma série de ensaios, é o primeiro tratamento substancial dos Portugueses no Golfo de Bengala. Baseia-se em pesquisas originais feitas na Índia, em Portugal e na Holanda, bem como em textos recentes de portugueses e outros historiadores. Realça a acção menos conhecida dos Portugueses nessa parte do mundo. Acção em que é mais importante a iniciativa privada de alguns do que as iniciativas oficiais organizadas. Foca os aspectos das relações destes comerciantes e de alguns poucos representantes do Reino com as populações e os poderes locais, as lutas com os Ingleses e os Holandeses, que pretendiam usurpar pela força algumas posições estratégicas.