Para o autor, as elites negam a relevância e o talento do povo brasileiro. Ao repetir e disseminar bordões do tipo o brasileiro é preguiçoso' e 'só a polícia pode acabar com a marginalidade', os formadores de opinião fixaram uma idéia que não poderia estar mais distante dos fatos. A República das Elites mostra que os corruptos são os próprios poderosos, que compram dispendiosas mansões no exterior com o dinheiro roubado dos cofres públicos de um país em que uma enorme fatia da população é composta por miseráveis. Tal ideologia elitista remonta aos tempos da colonização portuguesa, quando a aristocracia assumiu o monopólio de extração do pau-brasil. No século XVI, grande parte das terras brasileiras já estava nas mãos de alguns poucos senhores de engenhos e barões do café que adoravam se vestir com tecidos importados.'