Coletânea de quinze contos de Machado de Assis reunidos sobre o eixo temático da representação do amor e suas variações. A seleção de Hélio Guimarães, professor livre-docente da USP e especialista na obra machadiana, contempla textos publicados pelo autor em diferentes meios e em épocas diversas, desde os mais conhecidos como Missa do galo e A cartomante, até os nunca publicados por ele em livro como Um esqueleto e Entre duas datas No conjunto dos contos, o amor aparece como sentimento contraditório, de contornos bastante variados, tão complexo como na vida real. E mais, é tratado por Machado com a fina ironia que lhe é peculiar, na contramão de clichês, ilusões ou idealizações, típicos do mito do amor romântico. A edição contém texto de apresentação e posfácio do organizador tratando dos principais aspectos do tema na obra machadiana e análise dos contos.