Os Maias é um dos grandes clássicos da literatura portuguesa. Apesar de sua ação central se situar na segunda metade do século XIX, o escritor recorre a numerosas retrospectivas na narrativa, que enquadram a história de três gerações. Por meio do romance incestuoso de Carlos da Maia e Maria Eduarda, Eça de Queiroz traça um retrato mordaz de Portugal no século XIX, ainda que centrado na visão das classes mais abastadas da sociedade.