Em Givet, a filha de um vigia noturno desaparece. A jovem, Germaine Piedboeuf, teve um filho cujo pai é Joseph Peeters. O corpo foi encontrado no rio Meuse com o crânio esmagado, e um barqueiro é suspeito do crime. Mas há rumores de que talvez alguns lojistas abastados estejam envolvidos, já que Germaine nunca encontrou aceitação perante o povo flamengo, do qual os Peeters fazem parte. Maigret vai a Givet por conta própria a pedido de Anna Peeters. Ele então conhece Joseph, irmão de Anna, Maria, sua irmã mais jovem que é professora primária, e sua mãe. Tudo leva a crer que os Peeters não estão envolvidos com o crime. Maigret usa toda o seu conhecimento e sua intuição para desvendar esse caso. Mas o detalhe é que o comissário não está oficialmente dentro desta investigação, o que significa que ele talvez não possa prender o verdadeiro criminoso.