Este livro aborda dois temas de grande relevância e atualidade para o Brasil: a questão social e o crescimento sustentado. Ele resulta de Mini-Fórum Nacional realizado, em setembro de 2004, o Rio de Janeiro, pelo Instituto Na-cional de Altos Estudos.Sua primeira parte é dedicada à análise de cinco décadas de questão social no país. Guido Mantega aborda esse tema no contexto do planejamento do governo Lula, destacando que o primeiro e mais poderoso instrumento para enfrentá-la é o crescimento sustentado. Ricardo L. Santiago anuncia que o BID concentrará doravante sua ação no Brasil nas áreas de pobreza, eqüidade e formação de capital humano. Roberto Cavalcanti de Albuquerque faz um balanço econômico-social do Brasil no século XX, examina mais profundamente a questão social entre os anos 1950-2003, sintetizada pelo trinômio desigualdade-pobreza-desemprego, e propõe uma agenda social para o Brasil nos próximos anos. Sonia Rocha vê importante redução da pobreza nos últimos 30 anos (1970-2002), com queda da participação da pobreza rural, mantida a dicotomia Sudeste/Sul e Norte/Nordeste e com evolução favorável do Centro-Oeste. E nota que as condições de vida dos pobres melhoraram em todos os aspectos. Amélia Cohn faz uma avaliação dos programas sociais focalizados mais recentes, com ênfase no Bolsa Família. José Pastore e Nelson do Valle Silva concluem que, ao longo do século passado, a mobilidade social foi intensa, mas a maioria da população percorreu distâncias sociais curtas. E Marcelo Neri trata de meio século de vida social brasileira ao analisar como evo-luiu no tempo a geração de 1940.A segunda parte do livro volta-se para uma nova abordagem das condições necessárias à sustentação do cres-cimento. João Paulo dos Reis Velloso observa que inexistem fórmulas feitas para alcançá-lo. Sugere, além de atenção permanente aos fundamentos e ao bloqueio fiscal, uma nova dinâmica econômica que amplie os efeitos do impulso de 2004, realimentando o processo. A inovação é vista como o fulcro da política industrial e tecnológica, importante tanto para elevar os investimentos quanto para aprofundar a inserção internacional do país. Antonio Barros de Castro es-pecula sobre a que taxa pode expandir-se a economia brasileira. Considera que o atual governo terá dado uma contri-buição decisiva se passar a imagem de que não haverá mais stops, a aceleração do crescimento dependendo do aprovei-tamento de novas tendências e oportunidades. Francisco Eduardo Pires de Souza nota que o investimento vem sendo baixo porque o crescimento tem sido medíocre, ressaltando que, no momento em que o país volta a crescer, é preciso examinar os obstáculos à retomada dos investimentos. João Furtado indica os caminhos para que a inovação se torne um motor do crescimento e do desenvolvimento. Mark Roland Thomas e Vinod Thomas observam que o crescimento sustentado depende de aumentos contínuos na produtividade dos fatores e destacam, como pontos fortes do Brasil, uma economia diversificada, uma população empreendedora, recursos naturais e instituições públicas sólidas. Renato Fragelli Cardoso faz defesa da política macroeconômica atual, que combina crescimento, inflação contida e equilíbrio externo. E Paulo Mansur Levy postula para o Brasil marcos regulatórios capazes de atrair o investimento privado em infra-estrutura.Na introdução, João Paulo dos Reis Velloso apresenta uma síntese dos estudos publicados, retirando dela sugestões de política e estratégia para o mais eficaz enfrentamento das duas questões que são o objeto do livro.