Após a morte do pai, o jovem Daúda constrói uma cabana no campo, bem distante da aldeia, para a bela Aissata, sua irmã mais nova, pois teme que ela seja raptada pelo rei do lugar. Só que os encantos da moça acabam chegando aos ouvidos do soberano, que envia um verdadeiro exército para raptá-la. Daúda acaba com todos, um por um. Mas uma velha feiticeira conhece um encantamento capaz de enganar o corajoso irmão.
A história dos dois irmãos, narrada no conto “O homem frondoso”, que dá título a este volume, e todas as demais contidas no livro foram recolhidas da tradição oral de diversos países da África. Diante de uma plateia de crianças e adultos, os contadores africanos criam vozes para cada um dos personagens - uma voz forte e alta para o leão, uma vozinha para um ratinho -, entremeando silêncios cheios de suspense e bruscas mudanças de voz, cativando seus ouvintes.
Nos contos deste livro, que procuram manter o ritmo próprio das narrativas orais, entram em cena seres fantásticos, animais, camponeses, príncipes e princesas, e pessoas comuns vivendo o dia a dia das aldeias africanas. E o leitor, como se ouvisse os contadores daquele continente, pode imaginar as vozes de cada um desses personagens, pois todos - além dos homens, é claro - falam: os bichos, as árvores, os rios, as pedras...