A crença na possibilidade de redimir certos pecados após a morte tem acompanhado os cristãos desde os primeiros séculos do cristianismo. Mas no sistema dualista do além, entre o Céu e o Inferno, não havia lugar para o cumprimento das penas purgatoriais. Foi necessário esperar até o final do século XII para o aparecimento da palavra Purgatório, para que este se tornasse um terceiro lugar do além em uma nova geografia do outro mundo. A presente pesquisa percorre as transformações do nascimento do Purgatório desde a antiguidade até a Divina Comédia de Dante. De fato, seu nascimento é um dos principais episódios da história espiritual e social do Ocidente.