O primeiro homem de Roma mergulha o leitor num mundo de intriga política, guerras, assassinatos, conquistas, alianças familiares e rivalidades apaixonadas. É o dia de Ano Novo do ano 110 a.C. e dois nobres romanos recebem o manto de cônsul. Porém, no meio da multidão, outros dois homens, absolutamente diferentes, observam o acontecimento - eles irão mudar por completo a República Romana que se debate em conquistas territoriais e tem de enfrentar o descontentamento de italianos tratados como cidadãos de terceira classe. Um desses homens é Mário, impossibilitado por suas origens humildes de tornar-se o Primeiro Homem de Roma - aquele que, por sua excelência, situa-se acima de seus semelhantes