Ao pesquisar sobre técnicas de adestramento para um de seus livros, a jornalista Amy Sutherland teve um insight: por que não utilizá-las com os seres humanos - mais especificamente com seu marido? O princípio é simples. Os treinadores recompensam o comportamento que desejam e ignoram o indesejado. Ao colocar em prática outros princípios do treinamento, ela percebeu que se tornava mais otimista e menos crítica. O que começou como uma experiência, no mínimo, esquisita, apresentou resultados tão bons que a autora aplicou as técnicas ao relacionamento com diversas pessoas, desde a mãe e as amigas até a funcionária dos correios.