As descobertas feitas pelas ciências da vida há alguns anos não podem deixar ninguém indiferente. Nenhum filósofo poderia doravante encerrar-se numa torre de marfim e ignorar os resultados das ciências positivas. Da mesma forma, nenhum biólogo pode desinteressar-se das questões filosóficas que surgem quase cada dia em seu trabalho. Daí a aposta desta obra: iniciar-nos um ao outro, e por isso mesmo iniciar o leitor, aos elementos mais fundamentais de nossas duas disciplinas e dar acesso a uma das questões mais cruciais do pensamento moderno, a do estatuto do humano no seio do reino da natureza.