Os Cadernos de don Rigoberto é um livro arrebatador sobre a arte de amar, em suas formas mais variadas e profundas. Lançado originalmente em 1997, tornou-se um sucesso mundial. No romance, Vargas Llosa retoma os personagens de Elogio da Madrasta, de 1988, para narrar uma nova história de paixões e intrigas, quando Lucrecia e Rigoberto já estão separados e vivendo em diferentes regiões da cidade de Lima, no Peru. Embora tenham passado anos de completa felicidade, Rigoberto interrompeu bruscamente o idílio em que vivia com a esposa - uma mulher sensual que amava atender seus desejos - quando descobriu que ela e Fonchito - filho de seu primeiro casamento - mantinham um tórrido caso amoroso. Ao expulsá-la de casa, don Rigoberto dá início a uma vida dupla. De dia, comporta-se como um senhor respeitável, discreto e de hábitos metódicos. À noite, aproveita as madrugadas insones para registrar fantasias amorosas em seus cadernos. Neles, sua ex-mulher ocupa sempre o espaço da personagem principal. Por trás da aparência austera de corretor de seguros, esconde uma obsessão pelas mais loucas fantasias sexuais. O que don Rigoberto não sabe é que foi o filho, Fonchito, quem seduziu a madrasta num plano maquiavélico para afastá-la de suas vidas. Agora, é este mesmo filho quem fará de tudo para mudar o destino dos dois, colocando misteriosamente em operação um plano para voltar a unir o casal. Mesmo sem descobrir o que o menino pretende, Lucrecia se deixa levar por essa nova artimanha que a colocará, mais uma vez, em contato com o que mais desejou.