"Presente no morrer" e´ uma frase que prontamente descreve a condição humana. Nós podemos ser únicos entre as espécies, no sentido de sermos conscientes de nossa mortalidade. Apesar de a capacidade de contemplar a morte ser um trac¸o humano essencial, a maioria das pessoas evita ativamente pensar sobre como sua vida pode terminar.
Enquanto a orientação dominante da cultura ocidental diante da morte e´ a negac¸a~o, por mais de 2.500 anos os budistas tem estudado a questa~o de como algue´m pode viver melhor na presenc¸a da morte. Em certo sentido, um ferimento ou doenc¸a que ameace nossa vida faz de no´s todos budistas, acordando-nos da ilusa~o da imortalidade, de repente e desse tempo em diante. A partir do momento do diagno´stico, a morte se torna o sino que na~o para de tocar. Como uma temida chamada telefo^nica, podemos tentar evita´-la, mas o rui´do esta´ sempre la´. Podemos nos distrair com informac¸o~es me´dicas e atividade frene´tica. Podemos beber ou tomar drogas para colocar a sujeira debaixo do tapete, mas nos momentos silenciosos no´s podemos sempre ouvir o seu soar. Por u´ltimo, usualmente relutantes, descobrimos que somente atendendo a` chamada podemos ter esperanc¸a de silenciar a campainha estridente que soa dentro de no´s.