Narrada en la voz de una joven mujer, una magnífica novela histórica ambientada a finales del siglo XIX en Chile y una portentosa saga familiar en la que reencontramos algunos personajes de 'Hija de la fortuna' y 'La casa de los espíritus'. El tema principal es la memoria y los secretos de familia. La protagonista, Aurora del Valle, sufre un trauma brutal que determina su carácter y borra de su mente los primeros cinco años de su vida. Criada por su ambiciosa abuela, Paulina del Valle, crece en un ambiente privilegiado, pero atormentada por horribles pesadillas. Y cuando debe afrontar la traición del hombre que ama y la soledad, decide explorar el misterio de su pasado.