O sucesso da atividade em sonda exploratória e de produção dependerá da sua capacidade de melhorar substancialmente a confiabilidade operacional e a disponibilidade desse processo. Com o intuito de ter um melhor entendimento e controle do funcionamento de uma sonda terrestre, é indispensável ter uma visão geral dos seus principais sistemas envolvidos nessas atividades. Em uma sonda de perfuração e/ou produção, existem equipamentos individuais que podem ser agrupados nos seguintes sistemas: sistema de geração e transmissão de energia; sistema de elevação de cargas; sistema de circulação; sistema rotativo; sistema de controle do poço; sistema de monitoração e o sistema de sustentação de carga. Pode-se chamar esses sistemas de equipamentos críticos, pois uma falha inesperada de qualquer um deles poderá ocasionar perdas irreparáveis à saúde humana e ao meio ambiente. Rotinas de inspeção e manutenção devem ser elaboradas por profissionais experientes dentro de uma lógica que traduza cada ação preventiva em confiabilidade e segurança operacional. Ao conhecer o funcionamento e a importância desses sistemas, pode-se focar esforços gerenciais em treinamento da força de trabalho e pela priorização de inspeção e manutenção, de maneira a reduzir a frequência de acidentes por falha catastrófica ou pelo seu uso indevido.