O livro que antecedeu Um retrato do artista quando jovem e Ulisses. Propicia aos admiradores de Joyce a oportunidade única de perceber detalhes cruciais na caracterização de Stephen e do contexto que o cerca: uma das descrições mais fascinantes e detalhadas do desenvolvimento de uma mente humana. Movido pela recusa do periódico Dana em publicar o manifesto Um retrato do artista, Joyce começava a escrever Stephen Her ói em 1904. Tinha início assim o périplo que o levaria a escrever cerca de mil páginas sobre a emergência da consciência artística em Stephen Dedalus? personagem autobiográfico que retomaria em Retrato e em Ulisses. Stephen Her ói não é apenas a versão inicial e embrionária de um dos romances mais importantes do século XX: Um retrato do artista quando jovem. A dramática transfiguração sofrida pelo manuscrito original nos permite entrever o método e o desenvolvimento da técnica narrativa de Joyce, assim como um vívido panorama biográfico. Percebe-se que, na reescrita, Joyce buscou não apenas parcimônia no registro de detalhes, mas também manter o foco tanto quanto possível na consciência do herói.