Este drama em três atos narra uma tradicional cena da sociedade carioca, onde a jovem Ilda deseja casar com Gustavo por amor. Mas a mãe da jovem, D. Elvira, sacrificou tudo na vida para que a filha nunca passasse necessidade e teme que Gustavo não a trate como merece ou mesmo que a afaste da filha. Garantindo que fará todos os desejos da mãe, ela concede a mão da filha.

Dez anos se passam e Ilda está infeliz com a vida e as infidelidades do marido. E sua mãe lhe pede para prometer que nunca traia seu marido. O problema é que Ilda agora está amando de verdade, e o amor de sua vida pode ir embora para a Europa para sempre. Ilda tem que tomar uma decisão, ao mesmo tempo que tem que evitar que Gustavo descubra seus sentimentos por outro.