Começando com os escritos sobre as primeiras lembranças da infância e culminando com sarcásticas reflexões de um septuagenário, este volume ganhou forma a partir do trabalho de John Martin, seu editor e amigo de longa data, que se debruçou sobre mais de vinte romances, livros de contos e volumes de poesia publicados por Bukowski para mostrar aquilo que é mais característico do autor. Cada relato tem a assinatura de Bukowski - a ferocidade com que ele fala sobre sexo e mulheres, o escárnio com que mostra seus personagens, geralmente bêbados, fracassados, desempregados ou com empregos degradantes que passam a vida entre bares sórdidos e apartamentos esquálidos - personificados na figura de seu alter ego, Henry Chinaski. Muito menos uma antologia e muito mais uma espécie de livro de memórias, este monumental conjunto de relatos desapaixonadamente eloquentes destila a essência do prodigioso trabalho de toda uma vida.