As 28 histórias curtas reunidas nestes dois volumes foram escritas entre outubro de 1936 e maio de 1950, portanto, quando o autor já havia publicado os primeiros 19 dos 75 romances protagonizados por Maigret. Os contos são apresentados em ordem cronológica de redação, que refletem um ponto de mutação a partir do qual recrudescem, na literatura policial de Simenon, os aspectos pelos quais o principal personagem do autor se tornaria conhecido - os enredos são progressivamente mais voltados à atmosfera e ao drama humano, e intensifica-se o tom reflexivo impresso no personagem de Maigret. Também a solução dos crimes cede espaço e importância ao maior envolvimento do protagonista com as pessoas ao seu redor, sejam elas relacionadas ou não ao crime em questão, e a própria ideia de justiça é mais problematizada.