Numa estranha expedição fúnebre, quatro trabalhadores londrinos -- todos sexagenários -- vão ao litoral realizar o último pedido de um amigo: ser cremado e ter suas cinzas espalhadas à beira-mar. Rodando de carro pelas estradas inglesas, fazem a urna funerária circular de colo em colo, como se quisessem se livrar do incômodo tema da finitude. Graham Swift, um dos grandes autores da Inglaterra contemporânea, reconstrói, num arranjo sinfônico, três gerações da classe operária inglesa. Fala de gente comum em sua luta cotidiana contra a natureza perecível das coisas, das relações humanas, da própria vida, construindo um romance meio cômico, meio dramático e sempre verdadeiro.