Via férrea' foi escrito ao longo de dois anos, durante uma espécie de 'surto poético', segundo o poeta carioca Armando Freitas Filho, que acompanhou o processo. Os 42 poemas, diz ele, são como peças de uma ferrovia, seguindo uma direção e configurando um trajeto. Neles, a percepção dolorida da perda e do desamparo busca a expressão poética que lhe dará a força das 'coisas findas' de que fala Drummond.