O livro traz dez contos do grande expoente do conto moderno japonês, publicados entre 1915 e 1927. Rashômon e Dentro do bosque, retratam a cultura de Heian (atual Quioto), enquanto outros temas explorados por Akutagawa são os antigos costumes japoneses, a ética cristã e a loucura ( Memorando Ryôsai Ogata, Ogin, O mártir ). Já Devoção à literatura popular e Terra morta têm como fundo a cultura de Edo (atual Tóquio). Por fim, dois contos de caráter autobiográfico, do final da vida de Akutagawa: Passagens do caderno de notas de Yasukichi e A vida de um idiota. Esta nova edição, com texto revisto pelas tradutoras, conta ainda com nova introdução e acréscimo de notas.